Zonne-energie
Zonne-energie is de energie die gratis door de zon geleverd wordt en gezien wordt als een hernieuwbare energiebron. Zonne-energie kan ingezet worden voor verschillende doeleinden: in thermische zonne-energiesystemen voor de productie van sanitair warm water en fotovoltaïsche zonne-energiesystemen.
Fotovoltaïsche zonne-energiesystemen
Bij een fotovoltaïsch zonne-energiesysteem wordt de energie van de zon omgezet in elektriciteit die gebruikt kan worden voor huishoudelijk gebruik of het aansturen van bijvoorbeeld een warmtepomp.
Systemen voor het opwekken van zonne-energie bestaan uit fotovoltaïsche zonnepanelen, die op hun beurt zijn opgebouwd uit onderling verbonden zonnecellen. Zonnecellen zijn meestal vervaardigd uit silicium. Wanneer zonlicht op de zonnecellen valt, ontstaat er een elektrisch spanningsverschil doordat elektronen zich binnen het materiaal verplaatsen. Zo wordt gelijkstroom opgewekt. Een omvormer in het fotovoltaïsche systeem zet de opgewekte gelijkstroom om in wisselstroom, waardoor de elektriciteit geschikt is voor huishoudelijk gebruik.
Om ervoor te zorgen dat de opgewekte zonne-energie niet onmiddellijk hoeft te worden verbruikt of bij behoefte aan het openbare net hoeft te worden geleverd, zijn fotovoltaïsche systemen meestal voorzien van een batterij voor energieopslag.
Thermische zonne-energiesystemen
Bij een thermisch zonne-energiesysteem wordt de energie van de zon dankzij zonnecollectoren en een zonneboiler omgezet naar sanitair warm water. Om de overschotten van overdag opgewekte energie op te slaan wordt dit type installatie vaak gekoppeld aan een buffervat, zo kan de energie later gebruikt worden wanneer er nood aan is.
