Zonnecollector (thermisch zonnepaneel)
Een zonnecollector of thermisch zonnepaneel is het type zonnepaneel dat gebruikt wordt in een thermisch zonne-energiesysteem. In de zonnecollector wordt zonnestraling omgezet in warmte, die naar de zonneboiler gestuurd wordt om het sanitair water te verwarmen of om als bijverwarming te ondersteunen.
Zonnecollectoren worden meestal op het dak geïnstalleerd, vaak als zichtbare vlakkeplaat- of buiscollectoren. Er bestaan ook minder gangbare types, zoals luchtcollectoren, die lucht als warmteoverdrachtsmedium gebruiken, en hybride collectoren die fotovoltaïsche en thermische energie combineren. Zonnecollectoren met het keurmerk “Solar Keymark” komen mogelijk in aanmerking voor subsidies.
In thermisch geïsoleerde zonnecollectoren worden zonneabsorbers door zonnestraling verwarmd. Deze geven hun warmte door aan een draagmedium, meestal een watermengsel. Via een warmtewisselaar wordt deze warmte overgedragen aan het verwarmingswater en, in een apart circuit, aan het warm tapwater. Dit warme water wordt vervolgens ofwel rechtstreeks naar de tappunten geleid, ofwel opgeslagen in een buffervat voor later gebruik.
Verwar thermische zonne-energie niet met een fotovoltaïsch zonne-energiesysteem.
