Capteur solaire (panneau solaire thermique)
Un capteur solaire ou panneau solaire thermique est le type de panneau solaire utilisé dans un système solaire thermique. Dans le capteur solaire, le rayonnement solaire est transformé en chaleur, qui est ensuite acheminée vers le chauffe-eau solaire pour chauffer l'eau sanitaire ou servir de chauffage d'appoint.
En général, le capteur solaire est installé sur le toit sous la forme d'un capteur plat ou tubulaire visible. Il existe également d'autres types de capteurs solaires moins courants, tels que le capteur à air, qui utilise l'air comme moyen de transfert de chaleur, et les capteurs hybrides, qui combinent l'énergie photovoltaïque et l'énergie solaire thermique. Les capteurs solaires certifiés « Solar Keymark » peuvent bénéficier de subventions.
Dans les capteurs solaires thermiquement isolés, les absorbeurs solaires chauffent sous l'effet du rayonnement solaire et transfèrent la chaleur à un fluide caloporteur, généralement un mélange aqueux. Un échangeur de chaleur utilise le fluide caloporteur chauffé pour réchauffer l'eau de chauffage et, dans un circuit de chauffage séparé, l'eau sanitaire ; celle-ci est ensuite pompée soit directement vers les points de puisage, soit vers un réservoir de stockage d'énergie solaire thermique pour une utilisation ultérieure.
Ne confondez pas l'énergie solaire thermique avec un système d'énergie solaire photovoltaïque.
